Quatrième module du bloc 2. Jusqu'ici, on a protégé les personnes par l'installation : la terre, le différentiel, les volumes. Ici, on regarde le matériel lui-même. Chaque appareil porte sur sa plaque des repères qui disent deux choses : comment il protège contre les chocs électriques, et quelles agressions il peut supporter. Savoir les lire, c'est savoir si un matériel a le droit d'être posé là où on te demande de le poser.
1. Deux questions devant un matériel
Devant un matériel électrique, l'électricien se pose toujours deux questions.
Comment protège-t-il contre les chocs électriques ? C'est sa classe : I, II ou III. Elle dit sur quoi repose la sécurité de l'utilisateur : la terre, une double isolation, ou une tension trop faible pour être dangereuse.
Quelles agressions de son environnement peut-il subir ? Ce sont ses deux indices : l'IP pour la poussière et l'eau, l'IK pour les chocs mécaniques.
Ces repères figurent sur la plaque signalétique de l'appareil. Les confondre est une faute classique : la classe parle de sécurité électrique, l'IP et l'IK parlent de résistance physique. Un matériel très étanche n'est pas forcément de classe II, et un matériel de classe II n'est pas forcément étanche.
2. La classe I : la sécurité par la terre
Le matériel de classe I possède une isolation principale et une borne de terre obligatoire : sa masse métallique est reliée au conducteur de protection (PE). Son symbole est celui de la terre, placé près de la borne.
Sa sécurité repose donc entièrement sur la mise à la terre. Si l'isolation principale lâche et qu'un conducteur actif touche la carcasse, le courant de défaut s'écoule par le PE et le différentiel coupe, comme on l'a vu au module 6.
Conséquence directe : un matériel de classe I sans terre raccordée n'est plus protégé du tout. Au premier défaut, sa carcasse reste sous tension et attend qu'on la touche. Exemples de classe I : le lave-linge, le four, le réfrigérateur à carcasse métallique, le chauffe-eau.
3. La classe II : la double isolation
Le matériel de classe II ne compte pas sur la terre. Il mise sur une double isolation : à l'isolation principale s'ajoute une isolation supplémentaire (ou une isolation renforcée équivalente), si bien qu'un seul défaut ne peut pas mettre l'enveloppe sous tension.
Son symbole est le double carré : un carré dans un carré. Il n'a pas de borne de terre, sa fiche n'a que deux broches, et on ne le relie jamais au PE. Exemples : la perceuse, le sèche-cheveux, la plupart des luminaires modernes, les chargeurs.
Un mot sur la classe 0 : un matériel qui n'aurait ni borne de terre, ni double isolation. Sa seule protection serait son isolation principale. Elle est interdite en France.
4. La classe III : la très basse tension
Le matériel de classe III est conçu pour être alimenté en TBTS, la très basse tension de sécurité. Il ne reçoit donc qu'une tension inférieure ou égale à 50 V en alternatif (120 V en continu lisse) : trop faible pour provoquer un choc dangereux en milieu sec. Son symbole est un losange contenant III.
La TBTS ne vaut que par sa source. Elle est produite par une source de sécurité — le plus souvent un transformateur de sécurité — et ses circuits sont séparés de la terre et des autres circuits. Un matériel de classe III n'a donc pas de borne de terre.
C'est la protection des spots 12 V de salle de bain et des jouets. Souviens-toi du module 7 : dans les volumes de la salle de bain, la limite descend à 12 V, parce que le corps mouillé supporte bien moins.
5. L'indice IP : les solides et l'eau
L'indice IP compte deux chiffres, toujours dans le même ordre.
Le premier chiffre, de 0 à 6, note la protection contre les corps solides et l'accès aux parties dangereuses : 2 = un doigt (12,5 mm), 4 = un fil (1 mm), 5 = protégé contre la poussière, 6 = totalement étanche à la poussière.
Le deuxième chiffre note la protection contre l'eau : 1 = gouttes verticales, 4 = projections de toutes directions, 5 = jets, 7 = immersion temporaire, 8 = immersion prolongée.
Quand un chiffre n'est pas précisé, on écrit un X à sa place. IPX4, courant en salle de bain, ne qualifie que l'eau. Et IP55 se lit en deux temps : protégé contre la poussière, protégé contre les jets d'eau.
6. L'indice IK : les chocs mécaniques
Là où l'IP parle de poussière et d'eau, l'indice IK note la résistance aux chocs mécaniques. Il s'exprime par l'énergie du choc que l'enveloppe encaisse, en joules.
L'échelle va de IK00 (aucune protection) à IK10. Trois repères suffisent : IK07 = 2 J, IK08 = 5 J, IK10 = 20 J.
On exige un IK élevé partout où le matériel risque les coups : parkings, gymnases, ateliers, locaux publics exposés au vandalisme. Un appareil peut donc cumuler plusieurs indices. « IP66 IK08 » se lit : étanche à la poussière, résistant aux jets puissants, et encaissant un choc de 5 joules.
7. Choisir selon le local
Tout se joue à la pose : on choisit la classe, l'IP et l'IK selon le lieu.
Un salon sec : un IP20 suffit, il n'y a ni eau ni poussière à craindre. Une salle de bain : selon le volume, IPX4 ou IPX7, souvent en classe II. Un extérieur exposé à la pluie : on retient en pratique IP44 au minimum, avec un IK correct contre la grêle et les chocs. Un atelier poussiéreux : IP5X ou IP6X. Un parking ou un local public : un IK élevé contre les coups.
La règle d'or : on ne sous-classe jamais un matériel par rapport à son environnement. Un appareil prévu pour l'intérieur sec et installé dehors devient un piège : l'eau entre, l'isolation se dégrade, et le défaut arrive.