Dans un couloir, un escalier ou une chambre, on veut allumer en entrant et éteindre en sortant par l'autre bout. Le simple allumage ne le permet pas : il faut un montage où deux interrupteurs agissent sur la même lampe. C'est le va-et-vient. Et quand deux endroits ne suffisent plus, on lui ajoute un permutateur.
1. Commander depuis deux endroits
Avec un simple allumage, une lampe se commande d'un seul endroit. C'est gênant dès qu'une pièce a deux accès : on allume à l'entrée du couloir, on le traverse, et il faut revenir sur ses pas pour éteindre.
Le va-et-vient résout ce problème : il permet de commander un même point lumineux depuis deux endroits. Chaque interrupteur peut allumer ou éteindre, quelle que soit la position de l'autre.
On le rencontre partout : aux deux bouts d'un couloir, en haut et en bas d'un escalier, à l'entrée d'une chambre et à la tête du lit, dans une pièce à deux portes.
Conséquence pratique : avec un va-et-vient, la position de la bascule ne dit plus si la lampe est allumée ou éteinte. « En haut » ne veut pas dire « allumé ».
2. L'interrupteur va-et-vient
Un interrupteur simple ouvre ou ferme un contact. L'interrupteur va-et-vient fait autre chose : c'est un inverseur. Il n'est jamais « ouvert » : il aiguille le courant vers une sortie ou vers l'autre.
Il possède trois bornes. Une borne commune, souvent repérée L. Et deux bornes de navette, souvent repérées 1 et 2.
Dans une position, le commun est relié à la navette 1. Dans l'autre position, il est relié à la navette 2. Jamais aux deux à la fois, jamais à aucune.
Les navettes sont les deux conducteurs qui relient entre eux les deux va-et-vient. Elles ne vont nulle part ailleurs : ni au tableau, ni à la lampe.
Bon à savoir : un va-et-vient peut servir d'interrupteur simple. Il suffit d'utiliser le commun et une seule navette. C'est pourquoi beaucoup d'interrupteurs vendus aujourd'hui sont des va-et-vient.
3. Le principe du montage
Le montage utilise deux interrupteurs va-et-vient, reliés entre eux par deux navettes.
Suivons le courant sur le schéma développé. La phase arrive sur le commun du premier va-et-vient, S1. Selon sa position, S1 l'envoie sur la navette 1 ou sur la navette 2. À l'autre bout, le second va-et-vient, S2, est lui aussi branché sur l'une des deux navettes. De son commun repart le retour lampe, vers la lampe ; et la lampe est reliée au neutre.
La règle de fonctionnement est simple. Si S1 et S2 sont sur la même navette, le chemin est continu : la lampe est allumée. S'ils sont sur des navettes différentes, le chemin est coupé : la lampe est éteinte.
Manœuvrer n'importe lequel des deux interrupteurs fait donc passer d'une situation à l'autre : chaque action inverse l'état de la lampe.
4. Câbler le va-et-vient
Passons aux fils, tous en 1,5 mm².
Au premier va-et-vient : la phase, sur la borne commune ; et le départ des deux navettes, sur les bornes 1 et 2. Trois fils.
Au second va-et-vient : l'arrivée des deux navettes, sur les bornes 1 et 2 ; et le retour lampe, sur la borne commune. Trois fils.
À la lampe : le retour lampe, le neutre et le conducteur de protection. Trois fils, comme pour un simple allumage. Le neutre et le conducteur de protection y vont directement, sans passer par les interrupteurs.
Un détail qui simplifie la vie : les deux navettes sont interchangeables. Si on les croise entre les deux appareils, le montage fonctionne quand même — seules les positions « allumé » des bascules changent. Ce qui ne pardonne pas, c'est de confondre un commun avec une navette.
5. Trois endroits : le permutateur
Dans un grand couloir à trois portes, ou un escalier desservant trois niveaux, deux points de commande ne suffisent plus. On ajoute alors un permutateur.
Le permutateur possède quatre bornes : deux pour les navettes qui arrivent, deux pour les navettes qui repartent. Il a deux positions. Dans l'une, il transmet les navettes tout droit. Dans l'autre, il les croise.
On l'insère entre les deux va-et-vient, sur les navettes. Le montage devient : va-et-vient — permutateur — va-et-vient.
Son effet : manœuvrer le permutateur revient à échanger les deux navettes. Si la lampe était allumée, les deux va-et-vient ne sont plus sur la même navette : elle s'éteint. Et inversement. Le permutateur inverse donc l'état de la lampe, exactement comme le font les va-et-vient.
6. Combien d'appareils ?
La règle se généralise. Les deux extrémités du montage sont toujours des va-et-vient ; tous les points intermédiaires sont des permutateurs.
2 endroits : 2 va-et-vient.
3 endroits : 2 va-et-vient + 1 permutateur.
4 endroits : 2 va-et-vient + 2 permutateurs.
On peut continuer ainsi, mais le montage devient vite lourd : deux navettes à tirer d'un bout à l'autre, quatre fils dans chaque boîte de permutateur, et un dépannage délicat.
C'est pourquoi, à partir de trois points de commande, on préfère généralement un autre montage, plus simple à câbler et à étendre : le télérupteur, commandé par des boutons-poussoirs. C'est l'objet du module suivant.
7. Les erreurs de câblage
Le va-et-vient a une panne bien à lui : le montage qui ne fonctionne qu'à moitié. La lampe s'allume et s'éteint depuis un interrupteur, mais seulement si l'autre est dans une certaine position.
La cause est presque toujours la même : sur l'un des deux appareils, un commun et une navette ont été inversés. La phase — ou le retour lampe — est raccordée sur une borne de navette, et une navette occupe la borne commune.
Le remède : hors tension, on identifie la borne commune de chaque va-et-vient, et on vérifie que la phase est sur le commun de l'un, le retour lampe sur le commun de l'autre, et que les deux navettes ne relient que des bornes de navette.
Les autres pannes sont celles de tout allumage : ampoule grillée, disjoncteur ouvert, connexion desserrée, neutre coupé à la lampe.